Les zones humides

Les zones humides sont, comme leur nom l'indique , des milieux naturels de transition entre le milieu terrestre et le milieu aquatique.

La loi sur l'eau précise ce qu'il faut entendre par zone humide:

" des terrains, exploités ou non, habituellement inondés  ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire;"

• Les zones humides peuvent être des milieux naturels sauvages ou bien des milieux agricoles (cultures, prairies,...) où l'on retrouve de l'eau tout le temps ou ponctuellement,  en surface ou dans le sol.

"la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendand au moins une partie de l'année."

• Les zones humides accueillent des espèces végétales hygrophiles, c'est à dire des plantes qui ont besoin d'humidité pour se développer.

Importants pour la biodiversité:

Les zones humides abritent une diversité d'espèces animales et végétales très importante. De plus, 30% des espèces végétales remarquables ou menacées sont des espèces vivant dans ces milieux. La moitié des espèces d'oiseaux dépendent également des zones humides pour se nourrir, se reproduire ou s'abriter.

Importants pour notre société:

Il esiste un grand nombre de types de zones humides et elles assurent des fonctions très importantes: (voir la Vidéo: zones utiles)

• des fonctions hydrologiques: elles peuvent participer au contôle des crues mais aussi au soutien d'étiage
• des fonctions d'épuration des eaux: elles permettent la rétention voir l'élimination de certains éléments chimiques présents dans l'eau (nitrates, phosphore, métaux,...)
• des fonctions d'habitats et de ressources diverses
• des fonctions récréatives ou de loisir

Importants car en régression:

Depuis le début du 20eme siècle, nous avons perdu en France 67% des zones humides métropolitaines (dont 50% entre 1960 et 1990). Cette évaluation est proche de celle évaluée par d'autres pays européens.

Le drainage afin d'assainir les terres avant la mise en culture, l'imperméabilisation des sols liée à l'urbanisation, le recalibrage et la rectification des cours d'eau ainsi que l'exploitation des graviers pour la construction en sont les principales causes.

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